Opintoihin liittyviä matkatukiasioita hoitamaan tullut Johanna Kantalainen, 20, on kuitenkin odottanut jo puoli tuntia. Jonotus ei tunnu haittaavan.

- Olen tehnyt koulutöitä tässä samalla. Vapaatunnilla asioita ehtii hyvin käydä hoitelemassa, toista vuotta Itä-Suomen yliopistossa luokanopettajaksi opiskeleva nainen kertoo.

Lapsiperheet aktiivisia

Kantalainen hoitaa kaikki muutkin etuusasiansa tiskillä. Varsinaiseen opintotukeen liittyvät asiat hän on käynyt selvittelemässä yliopiston opintopisteessä.

- En kovin paljon näistä jutuista vielä tiedä, tuntuu helpommalta kysyä tiskiltä.

Kantalainen toimii kuten useimmat muutkin täkäläiset opiskelijat.

Itä-Suomen vakuutusalueeseen kuuluvalla Pohjois-Karjalan vakuutuspiirin alueella Kelan verkkopalveluja käyttää vain kahdeksan prosenttia opiskelijoista. Esimerkiksi Länsi-Suomen vakuutusalueella vastaava luku on 28 prosenttia. Valtakunnallinen keskiarvo on väkilukuun painotettuna 20 prosenttia.

Vakuutuspiirin johtajaa opiskelijoiden vanhoillisuus kummastuttaa.

- Lapsiperheet ovat opiskelijoita tuplasti aktiivisempia verkon käyttäjiä, kertoo Riitta Huurinainen.

Huurinainen ja opintoetuuksista vastaava asiakassihteeri Eija Kontiainen arvelevat yhdeksi syyksi verkkovieroksuntaan Joensuun toimipisteen hyvää sijaintia.

- Osa opiskelijoista on vielä niin nuoria, ettei heillä ole asiointiin vaadittavia pankkitunnuksia, Kontiainen lisää.

Verkkopalveluun kirjaudutaan joko pankkitunnuksilla tai sähköisellä henkilökortilla.

Varmistelu ruuhkauttaa

Opintoihin liittyvissä etuuksissa vain koulumatkatukea ja korkoavustusta koskevat asiat on edelleen hoidettava luukulla, myös liitteet on toimitettava paperilla.

- Liiteasiasta olemme saaneet kritiikkiä. Tulevaisuudessa liitteet on tarkoitus sisällyttää verkkoasiointiin, Huurinainen sanoo.

Kaikkiaan opintotukietuuksiin liittyviä hakemuksia tuli Pohjois-Karjalan alueelta vuonna 2009 yhteensä 10 226. Huurinainen lupaa sähköisille hakemuksille perinteisiä lyhyemmän käsittelyajan. Tavoiteaika hakemuksen käsittelylle on 14 päivää.

- Viime vuonna pääsimme kaikissa opintotukihakemuksissa keskimäärin 13 päivään.

Tuoreimman kyselyn mukaan suomalaiset arvostavat verkkoasioinnissa nopeutta ja helppoutta. Moni verkossa asioiva on kuitenkin epävarma siitä, onko tullut täyttäneeksi kaikki tarpeelliset kohdat ja onko hakemus ylipäätään lähtenyt matkaan. Näitä varmistellessa nopeus vaihtuu äkkiä hitaudeksi.

- Viime syksynä huomasimme, että opiskelijat käyvät kysymässä, ovatko heidän jättämänsä hakemukset kunnossa. Myös tämän voisi tarkistaa netistä, Kontiainen huomauttaa.

Vaikka asiakkaita patistellaan verkkoon ja moni sinne siirtyykin, eivät toimipisteiden käyntimäärät ole jyrkässä laskussa ainakaan Joensuussa.

Toistaiseksi asiakaskato on kohdannut harvaan asuttuja alueita. Kelan toimipiste lakkautettiin vuoden vaihteessa Valtimolta, seuraava toimisto lähtee Rääkkylästä.

- Syrjäkylillä asiointimäärät ovat selvästi vähentyneet, Huurinainen vahvistaa.

Yleisesti ottaen suuntaus näyttää Pohjois-Karjalassa halutunlaiselta. Vielä vuonna 2008 kaikista Kelan hakemuksista neljä prosenttia tuli verkkosivujen kautta, viime vuonna luku nousi 10 prosenttiin.

Taru Väänänen