Suomalaisille Espanja on tuttu. Serranon perheen ja muiden suuren suosion saaneiden tv-sarjojen avulla Espanjan kielen perusteetkin lienevät tarttuneet. Hyvä niin, sillä kiinan, englannin ja hindin ohella espanja on maailman puhutuin kieli.

Marion Rungilla oli lauluissaan orastavia miesseikkailuja ainakin Puerto Ricossa ja Meksikossa mutta myös Vexi Salmen suomeksi sanoittama Eviva Espanja kuvasi osuvasti suomalaisen naisen tuntoja vuonna 1975.

Jo vuosikymmeniä Keihäsmatkoista alkaen on toppatakki päällä matkustettu Kanarian saarille Santa Cruz de Tenerifen tai Las Palmasin maakuntaan nauttimaan lämmöstä sekä paikallisista herkuista, joista Espanja tunnetaan. Maan punaviinit ovat erinomaista seuraa liharuuille, cava kuohuviini on noussut syystä maailman suosioon ja sherry tulee Jerez de la Fronterasta.

Paella on tullut suomalaisille vuosien varrella tutuksi ja nyt tapaskulttuuri on hienolla tavalla leviämässä myös Suomeen.

Suomessa parasta ovat suomalaiset tapakset. Karjalainen pitopöytä tarjoaakin maakunnan tapaksia. Joensuussa Karjalantalon ravintola on huolehtinut ja vaalinut omistajasta riippumatta tätä perinnettä. Toivotaan, että myös Joensuun Popmuusikot Karjalantalon uusina isäntinä antavat perinteen jatkua ellei sitä sitten jatka joku muu jossain muualla maakunnan pääkaupungissa.

Espanjan pääkaupunki on 3 miljoonan asukkaan Madrid.

Aiemmin itsenäisyyspyrkimyksiäkin omanneen Katalonian pääkaupunki on puolta pienempi Barcelona. Real Madridin ja Barcelonan kohdatessa jalkapallokentällä on kyseessä aina enemmän kuin pelkkä jalkapallo-ottelu.

Espanjan kuningaskunnassa asuu noin 47 miljoonaa ihmistä, sen kaksikamarisen parlamentin alahuoneeseen valitaan 350 edustajaa D´Hondt-järjestelmää käyttäen, ja mikä tärkeintä sen maajoukkue La Roja voitti juuri jalkapallon maailmanmestaruuden. Kisojen tähdistöön Punaisista valitut Iker Casillas, Puyol, Sergio Ramos, Xavi, Iniesta ja David Villa sytyttivät katsojissa tunteita yhtä lailla kuin tuomioissaan epäonnistuneet erotuomaritkin.

Fifan eli kansainvälisen jalkapalloliiton analysoinnin mukaan kisojen ”täydellisimmän” turnauksen pelasi Sergio Ramos, vaikka parhaana palkittiinkin Uruguayn Diego Forlan.

Espanja on menestyvä urheilumaa mutta myös sen kulttuurilla on jykevät maailmanlaajuisesti tunnetut tukipilarit. Ei tarvitse olla taiteen ystävä tunteakseen nimet Pablo Picasso, Salvador Dalí ja Joan Miró.

Elokuvan ystävät tunnistavat nimet Luis Buñuel, Pedro Almodóvar ja Carlos Saura. Kevyempi tuntemus riittää ainakin näyttelijöiden Penélope Cruz ja Antonio Banderas tunnistamiseen. Runouden ystävät tuntevat varmuudella Lorcan tuotantoa. El Quijoten taistelut tuulimyllyjä vastaan vuodelta 1605 ovat monelle tuttuja, vaikka kirjailija Miguel de Cervantes ei heti mieleen tulisikaan. Antoni Gaudin Sagrada Família on kaikkien Barcelonassa käyneiden hämmästelemä ”ikuisuusprojekti” kaupungin keskustassa. Jo keskeneräisenäkin kirkko on käsittämättömän suuri ja näyttävä. Hiljaa hyvä tulee, sillä rakennusta on rakennettu jo vuodesta 1882.

Espanjalla on murheenaan Baskimaan itsenäisyyttä keinolla millä hyvänsä ajava ja terrori-iskujakin tekevä baskiryhmittymä ETA sekä erittäin synkkä taloustilanne. 17 itsehallintoalueen ja 50 maakunnan Espanja tarvitsee kaiken innon ja tarmon mitä futismenestyksestä on ammennettavissa. Toivotaan, että Espanjan pääministeri Jose Luis Rodriguez Zapatero ja EU-komission puheenjohtaja José Manuel Barroso löytävät keinot välttää Kreikan kohtalo ja turvata Espanjan ja koko euroalueen hyvinvointi.

Mutta murheet odottakoon, kun jatkuvat kesähelteet tuovat nekin mieleen Espanjan lomat. Ole!

Timo Elo